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1998年01月13日

吉井理人投手、大リーグのメッツと契約　ＦＡ選手、初のメジャー

　【ニューヨーク１３日＝時事】米大リーグのニューヨーク・メッツは１３日、フリーエージェント（ＦＡ）選手として大リーグ入りを目指していた前ヤクルトの吉井理人投手（３２）とメジャー契約を結んだと発表した。契約期間は一年で、日本のＦＡ選手のメジャー入りは初めて。契約額は明らかにされなかったが、年俸５０万ドル（約６５００万円）に出来高払いを加え、総額７０万ドル（約９１００万円）前後と推定されている。１４日に当地で本人同席の入団発表が行われる。
　吉井は２月中旬からキャンプに参加するが、大リーグでプレーすれば、日本人選手としては７人目となる。
　電話での共同会見に応じたメッツのフィリップス・ゼネラルマネジャーは「彼は緩急の変化で勝負できる投手。先発要員として貢献できる力を持っている」と高く評価。代理人の団野村氏はドジャースなどを含めた交渉相手からメッツを選択した理由を「契約内容が一番良かった」と述べるとともに、ロッテ監督経験のあるバレンタイン監督の名を挙げ、「彼なら吉井を最高の形で使ってくれると思う」と話した。
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